EL DETALLE LENTO

Existe una forma de detalle que tiene su razón de ser como puro retardo, como cambio de ritmo de la obra. Un detalle que aspira a hacer pensar. Uno que no participa de la función pura de la arquitectura en la que trata de resolver eficazmente un programa, ni acaso como solución de un problema previo, sino como lugar en el que la obra permite descubrirse desde otra forma de comprensión. En ese punto, una pequeña esquina, un borde o un encuentro, impone un tiempo "larghissimo", y obliga a reconsiderar el conjunto.

La arquitectura, pero también sucede a la escultura, necesita un tiempo fijo mínimo de circunnavegación. La catedral de Chartres puede requerir de un año entre idas y venidas, dice Umberto Eco, "pero no por ello existe un tiempo mínimo, en el que, a paso lento se la puede observar y "comprender" de modo satisfactorio". En cierto sentido la decoración representa una imposición de la forma arquitectónica sobre el tiempo del usuario. Cuando la obra se sobrecarga con detalles, se exige del observador una temporalidad de degustación mayor. "A veces la forma arquitectónica causa los detalles decorativos como artificio, por decirlo así, erótico con los que atraer mejor y más a fondo al degustador hacia sus estructuras primarias. Y creo que esta decisión de ver la decoración no como mero ornamento, sino como prescripción de temporalidad de recorrido, puede sugerir interesantes observaciones críticas"(1). El tempo retardado del detalle puede hacer de éste un feliz obstáculo. Esos detalles lentos no tienen necesariamente que recurrir a la mirada para ser percibidos. El detalle lento apela a una forma de percepción desfasada del resto de la obra. "Entre veinte montañas nevadas, lo único que se movía, era el ojo del mirlo" dice Wallace Stevens, haciendo de un diminuto ojo negro el centro de toda grandeza en medio del paisaje. Haciendo del detalle un modo de entender el todo. 

El tiempo ralentizado del detalle es por tanto, un lugar destinado a pensar. A detener el mundo. Allí se reclama atención, contemplación y tiempo. Es, de hecho, el rincón de pensar. Y no solo en el detalle mismo.

(1) Eco, Umberto. De los espejos y otros ensayos. Barcelona: Lumen, 2000, p. 127.

There is a kind of detail whose very purpose is to slow things down, to change the rhythm of a work. A detail that makes us think. It has little to do with architecture's straightforward task of resolving a programme efficiently, nor is it necessarily a response to a problem waiting to be solved. Rather, it is a place from which the work reveals itself in a different light. At that point, a small corner, an edge or a junction sets a larghissimo pace, compelling us to reconsider the whole.

Architecture, like sculpture, takes a certain minimum amount of time to walk around. Chartres Cathedral might take a year of coming and going, Umberto Eco observes, "but that does not mean there is no minimum amount of time in which it can be observed and 'understood' satisfactorily, at a leisurely pace". In a sense, decoration imposes the architectural form's own sense of time upon its user. The more a work is enriched and laden with details, the longer it asks us to linger over it. "Sometimes architectural form brings about decorative details as an artifice, an erotic device, so to speak, with which to draw the taster more effectively and more deeply towards its primary structures. And I believe that this decision to see decoration not as mere ornament, but as a prescription for the temporality of a journey, can suggest some interesting critical observations" (1). The slowed-down tempo of detail can turn it into a welcome obstacle. Such details do not necessarily appeal to the eye to make themselves felt. Slow detail appeals to a way of perceiving that falls out of step with the rest of the work. “Among twenty snowy mountains, / The only moving thing / Was the eye of the blackbird”, writes Wallace Stevens, making a tiny black eye the centre of all the grandeur in the landscape. Turning detail into a way of understanding the whole.

The slowed-down time of detail is therefore a place set aside for thinking. A place to bring the world to a standstill. A place that calls for attention, contemplation and time. It is, in fact, a thinking corner. And not only when it comes to detail itself.